এক দুরন্ত যাযাবর

এক দুরন্ত যাযাবর 

জ্যোতির্ময় দাশ

মধ্যযুগে ভেনিস দেশবাসীদের কাছে চীন বা জাপান যেমন রোমান্টিক দেশ হিসেবে পরিচিত ছিল, আমাদের অনেকের কাছেই ভেনিস শহর তেমনই রোমান্টিক। আপনি যদি সেখানে পৌঁছেও যান, মনে হবে আপনি যেন এক স্বপ্নের দেশে উপস্থিত হয়েছেন। সূর্যালোকে উদ্ভাসিত প্রাসাদের বর্ণালী পাথরের গম্বুজ গুলো যেন পাতলা কাঠের মধ্যে ভঙ্গুর পাথরের খোদাই করা খিলানগুলো মনে হয় যেন কাপড়ের উপরে সৃষ্টি শিল্পের কাজ। আপনার নৌকা রিয়াদ তো সেতুর নিচে দিয়ে যাবে যে সেতুর তলা দিয়ে শার্লক প্রায়ই যাতায়াত করতেন, ক্রমশ পথে পড়বে এক প্রাসাদ যেটি ডেসডিমোনা নামে খ্যাত। আর এক নিস্তব্ধ মাটির কাছে একটু সাইনবোর্ড চোখে পড়বে যাতে লেখা আছে মার্কো পোলোর বসতবাড়ি। ওহো মার্কো পোলো সচকিত হয়ে আপনি উপলব্ধি করবেন তিনি কোন রূপকথার চরিত্র নয় ভেনিসের এই প্রসিদ্ধ বণিক এই জীবিত ব্যক্তি এক দুরন্ত যাযাবর যার তুলনা পাওয়া যায় সারা বিশ্বে। তার অত্যন্ত রমনীয় ভ্রমন কাহিনীটি থেকে এশিয়া সম্পর্কে প্রত্যক্ষদর্শী বিবরণ পড়তে পাই। শতাব্দীর ভেন িস জলপথে বাণিজ্যকরীদের কাছে প্রসিদ্ধ ছিল বিশেষ করে মার্কো পোলো যিনি পৃথিবীর এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে ঘুরে বেড়িয়েছেন তার ভ্রমণের সূচিতে সর্বাধিক প্রিয় ছিল তিনি এক ধরনের কালো পাথরের কথা বলেছেন যাতে অগ্নিসংযোগ করলে তা কাঠের থেকে অনেক বেশি জ্বলত। এই কালো পাথর চীনেদের ভূগর্ভ থেকে পাওয়া যেত। ভেনিসবাসীরা উল্লসিত হত। তাদের কাছে পহেলা এক অসাধারণ পাথর ছিল। তিনি আরো এক ধরনের পাথরের উল্লেখ করেছেন যার থেকে পশমের মত সুতো বার করে বোনা কাপড় আগুনের দাহ্য ছিল না। তা প্রায় অবিকৃত থাকত। অ্যবেস্টর অকল্পনীয় ভাবে এক কঠিন পদার্থ। ভেনিসের কেউ তাকে বিশ্বাস করেনি যখন তিনি জানিয়েছিলেন ককেশাস শহরে তিনি এক ফোয়ারা বা ঝর্ণা দেখেছেন যাতে জল নয় এক ধরনের তেল নির্গত হয়। সে সময় ভেনিস জলপথে বাণিজ্য করার এক গুরুত্বপূর্ণ বন্দর বা শহর ছিল অতীতে। উত্তর দীর্ঘস্থায় অথবা জলপথে এই প্রসিদ্ধ দেশে এসে পৌঁছানো যেত। ভারত থেকে ভেনিসে ব্যবসাদারেরা মুক্ত হিরে চুনি পান্না সংগ্রহ করত। সাইবেরিয়া থেকে এক ধরনের পশুর চামড়া মৃত বিচারকদের পোশাকের জন্য। এবং ধূসর চামড়া ব্যবসায়ী রাজ পরিবারের স্ত্রীদের পোশাকের প্রয়োজনে। ইনভেস্ট থেকে মসলা কুকুর এবং পোশাক তৈরির মূল্যবান কাপড়। যদিও কোন ভেনিসবাসী জানতো না কোথা থেকে এসব মূল্যবান জিনিসপত্র আমদানি করা হতো। কেবলমাত্র দুজন ভেনিস ব্যবসায়ী যারা অদম্য সাহসী ছিল, অন্যদের তুলনায়। তাদের পথ ছিল খোলা। তারা কারোর বাবা এবং কাকা